L’attente était immense. Depuis plusieurs semaines, les rumeurs d’une collaboration entre Swatch et Audemars Piguet alimentaient les fantasmes des amateurs d’horlogerie. Beaucoup imaginaient déjà une réinterprétation accessible de la Royal Oak, capable de reproduire l’effet provoqué par la MoonSwatch il y a quelques années. Certains espéraient une version plus minimaliste, d’autres une approche fidèle au design originel imaginé par Gérald Genta. Mais au moment de la révélation officielle de la Royal Pop, la réaction dominante n’a pas été l’excitation. C’est surtout la surprise, puis une profonde déception, qui ont envahi les réseaux sociaux.
Car la collection dévoilée par les deux maisons suisses est à l’opposé de ce que les passionnés attendaient. Au lieu d’une montre-bracelet inspirée de la Royal Oak, Swatch et Audemars Piguet ont présenté huit montres de poche en biocéramique, colorées et volontairement extravagantes, directement inspirées des Swatch POP des années 1980. Un concept jugé par beaucoup comme déconnecté de l’élégance et de la sophistication associées à la Royal Oak.
Le choc vient d’abord du design lui-même. Avec leurs proportions épaisses, leurs couleurs très vives et leurs systèmes d’attache destinés à porter la montre autour du cou, sur un sac ou comme accessoire décoratif, les modèles Royal Pop donnent davantage l’impression d’un objet fashion pensé pour TikTok que d’une véritable création horlogère. Là où les fans espéraient retrouver la finesse architecturale de la Royal Oak, ils découvrent une esthétique jugée ludique à l’excès, presque infantile par certains collectionneurs.
Même les références aux codes historiques d’Audemars Piguet divisent. La célèbre lunette octogonale et les huit vis emblématiques sont bien présentes, tout comme le motif “Petite Tapisserie” du cadran. Mais pour une partie des amateurs, ces éléments semblent davantage plaqués comme des clins d’œil marketing que réellement intégrés dans une démarche de design cohérente. Le modèle blanc, dont chaque vis adopte une couleur différente, est devenu malgré lui le symbole de cette incompréhension générale : pour certains fans, la Royal Oak aurait perdu toute sa tension esthétique et son raffinement industriel dans cette interprétation pop et caricaturale.
La déception vient aussi du positionnement global du projet. Beaucoup imaginaient une collaboration capable de démocratiser l’univers d’Audemars Piguet tout en respectant l’ADN de la maison. Au lieu de cela, la Royal Pop apparaît comme un produit dérivé assumé, davantage pensé comme accessoire de mode viral que comme montre destinée aux passionnés d’horlogerie. Le fait de mettre autant l’accent sur les différentes façons de porter la pièce — autour du cou, dans une poche ou accrochée à un sac — a renforcé cette impression.
Pourtant, techniquement, la collection n’est pas dénuée d’intérêt. Le mouvement SISTEM51 à remontage manuel, les 90 heures de réserve de marche ou encore les différents brevets liés à la construction du boîtier démontrent un vrai travail d’ingénierie. Mais ces qualités mécaniques passent presque au second plan face au débat provoqué par le design.
En réalité, la Royal Pop révèle surtout le fossé grandissant entre les attentes des collectionneurs traditionnels et les nouvelles stratégies des grandes marques de luxe. Là où les passionnés recherchent cohérence esthétique, héritage et intemporalité, l’industrie semble désormais privilégier l’impact visuel immédiat et le potentiel viral. Et dans le cas de cette collaboration entre Swatch et Audemars Piguet, beaucoup de fans ont le sentiment que le storytelling a pris le dessus sur le design lui-même.
